Akciğer hücrelerinde anormal ve kontrol edilemeyen hücre çoğalmasıdır. Akciğerdeki bir kanser hastalığı, ya akciğerin kendisinden kaynaklanmış bir kanserdir ya da başka bir organda meydana gelen bir kanserin akciğere sıçraması (metastaz) sonucu oluşmuştur. Genellikle 40-70 yaş arasındaki kişilerde görülür. Akciğer kanserinin en sık görülen nedeni tütün (sigara) kullanımıdır. Bayanlarda da sigara içme oranı arttığından her iki cinste görülme sıklığı birbirine yakındır. Bazı insanların akciğer kanserine yakalanma riski diğerlerinden daha fazladır. Kanser hücreleri akciğer dokusunu yok eder ve çevre organlara zarar verir. Başlıca iki çeşit akciğer kanseri vardır; bunlar küçük hücreli akciğer kanseri ve küçük hücreli olmayan akciğer kanseridir. Bu kanser türlerinin birbirinden ayrılması, kanser hücrelerin mikroskop altındaki görüntülerine göre yapılmaktadır. bu kanser türlerinin özellikleri ve tedavi şekilleri birbirinden ayrıdır. Küçük hücreli akciğer kanserine yulaf hücreli kanser adı da verilir. Küçük hücreli olmayan akciğer kanserine göre daha az görülür, ancak hastalık daha hızlı gelişir ve vücudun diğer organlarına daha çok yayılır. Küçük hücreli olmayan akciğer kanseri, küçük hücreli akciğer kanserlerine göre daha sık görülürler. Hastalık genellikle daha yavaş gelişir ve yayılır.
