Kemik iliği kemiğin ortasında bulunan yumuşak süngerimsi bir maddedir. Mikroplarla savaşan beyaz kan hücreleri (nötrofil, bazofil, eozinofil, lenfosit ve monosit) kemik iliğinde üretilmektedir. Akut Myelositik Lösemide(AML), kemik iliğindeki hücreler anormal çoğalmasıdır. Bu hastalıkta, aşırı üretiminden dolayı kemik iliğinde, normal hücrelerinin yerini olgun olmayan blast denilen hücreler almıştır. Bu aşırı hücre çoğalması, normal kan hücrelerinin çoğalmasını engellemektedir. Ayrıca bu hücreler diğer hücrelerden daha uzun süre yaşamaktadırlar ve bu yüzden kanda, kemik iliğinde, dalak ve karaciğerde birikmektedirler. Hastalık erkeklerde ve yaşlılarda daha yaygındır.
Belirtiler herhangi bir enfeksiyon olmaksızın ateş, yorgunluk, sersemlik, nefes darlığı, soluk cilt, sık burun ve diş eti kanamalarıdır. Genellikle boyun, kol altlarında ve kasıkta büyümüş (şişmiş) lenf bezesi bulunmaktadır. Dalak büyümesine bağlı olarak karnın sol üst kısmında dolgunluk hissi olabilir.
