Bacak dendiğinde ayak ve ayak bileği, alt bacak ya da baldır olarak bilinen ayak bileği ile diz arasındaki kısım ve üst bacak ya da uyluk olarak bilinen kalça eklemi ile diz arasındaki bölüm anlaşılır. Bacak şişliği şeşitli nedenlere bağlı olarak meydana gelebilir. Eğer sadece bir bacakta şişme varsa, kalp veya böbrek hastalığından çok, iltihaplanma, pıhtı atması, damar tıkanıklığı ya da tümör gibi yalnızca o bacakla ilgili bir sorun olduğu akla gelmelidir. Eğer her iki bacakta da şişlik varsa, bu durum kalp yetmezliği, böbrek yetmezliği, uzun süre ayakta kalma ya da uzun bir yolculuk, hamilelik ya da bir ilacın yan etkisinden kaynaklanıyor olabilir.
Ayrıca bacak şişmesi, ciddi enfeksiyonlar, yaralanmalar (travma), alerjik reaksiyon, pıhtı atması (yüzeyel ya da derin ven trombozu), damar iltihabı (trombofilebit), toplardamar yetmezliği (varis), damar tıkanıklıkları (dolaşım bozuklukları), kemikteki kırık ya da tümör hastalığına bağlı olarak da meydana gelebilir.