Bazen hiç belirti göstermeyen ya da çok az belirtiye neden olan viral bir enfeksiyondur. Belirtiler genellikle grip benzeridir. Nadiren, virüs beyin ve omurilik zarında iltihaplanmaya (aseptik menenjit) ya da beynin dokusunda iltihaplanmaya (ensefalit) neden olabilir. Virüs genellikle vahşi kuşlarda yaşar. Sinekler enfekte kuşu ısırdıktan sonra virüsü vücuduna alırlar. Daha sonra bu sinek tarafından ısırılan insana virus bulaşmış olur. Enfekte olma riski sineklerin yoğun olduğu mevsimlerde daha fazladır. Sinek popülasyonunu azaltmak için yapılan uğraşılar enfeksiyon sıklığını azaltabilir. Hastaların çoğu tam olarak iyileşir ve ölüm çok nadirdir. Yaşlılar ve bozulmuş bağışıklık sistemi olanlarda hastalık daha ağır seyreder.
