Çocuk istismarı, bir çocuğa yetişkin bir insan tarafından fiziksel ya da psikolojik olarak kötü davranılması durumudur. Çocuğa kötü muamele veya çocuk ihmali de aynı anlama gelmektedir. Çocuk istismarının fiziksel, cinsel, duygusal ve bilerek zarar verme gibi türleri bulunmaktadır. Fiziksel çocuk istismarının başlıca belirtileri, ciltte iz veya morluk gibi yaralanma bulgularını içermektedir. Fiziksel istismar, genellikle bir kişinin aniden öfkelenip çocuğa saldırması ile meydana gelmektedir. Çocuğa fiziksel şiddet uygulayan bu kişilerin çoğu, çocukluklarında kendileri de fiziksel istismara uğramış kişilerdir.
İntihar girişimleri, ouldan kaçma ve asosyal davranışlar ise genellikle cinsel yönden istismar edilen çocuklarda görülür.
Çocuğu azarlama, ona hakaret etme, çocuğa küsme, onu yokmuş gibi kabul etme ve ya alay etme de duygusal istismara örnek olarak verilebilir.