Guatr, tiroid bezinin iltihap ya da tümör (kanser) nedeniyle olmayan büyümesine denir. Tiroid bezi, boynun ön kısmında, iki taraflı olarak yer alan ve tiroid hormonu salgılayan bir salgı bezidir. Guatr, kadınlarda erkeklere göre daha sık görülmektedir. Guatrın en sık görülen nedenleri; iyot eksikliği (özellikle gelişmekte olan ülkelerde), bağışıklık sistemi bozukluğu sonucu oluşan otoimmün hastalıklar (Graves hastalığı ya da Hashimoto tiroiditi gibi) ve guatr içinde çok sayıda tiroid nodüllerin olduğu multinodüler guatr hastalığıdır. Guatr, karalahana gibi guatr yapıcı bazı yiyeceklerin fazla tüketilmesi sonucu meydana gelir. Guatr hastalığının belirtileri, büyüyen tiroid bezinden salgılanan tiroid hormonunun miktarına ve bezin büyüklüğüne göre değişir. Eğer kandaki tiroid hormon seviyeleri normalse, guatrlı hastaların genellikle herhangi bir belirtisi olmaz. Eğer büyüyen tiroid bezinden aşırı miktarda tiroid hormonları salgılanırsa (hipertiroidi veya zehirli guatr); çarpıntı, sinirlilik, ellerde titreme, fazla terleme, ince ve nemli cilt, sıcağa tahammülsüzlük, çok yemek yeme, zayıflama ve uykusuzluk gibi belirtiler görülür. Tiroid bezinden salgılanan tiroid hormonlarının miktarı azaldıysa (hipotiroidi); kabızlık, iştahsızlık, şişmanlık, kuru cilt ve saç, unutkanlık, depresyon, nabız yavaşlığı, tansiyon düşüklüğü, kas krampları, soğuğa tahammülsüzlük ve aşırı uyuma gibi belirtiler görülür. Bazen aşırı derecede büyümüş olan tiroid bezi, soluk borusu, yemek borusu ya da boyundaki toplardamarlara bası yaparak, nefes darlığı, yutma güçlüğü ve boyundaki toplardamarların genişlemesine neden olabilir.
