Kokainin öforik (neşelendirici) ve bağımlılık yapıcı bir özelliği vardır. Bu yüzden kullanılan bir maddedir. Kokain beyin ve kalp üzerinde uyarıcı bir etkiye sahiptir. Çok fazla miktarda kullanılırsa, düzensiz kalp ritmi (aritmi), felç (inme), nöbet ve ölüme neden olabilir. Kokain ile birlikte alkol alınması ölüm ihtimalini arttırır. Kokainin birçok kullanım şekli vardır. Damara enjekte edilebilir, toz şeklinde burundan çekilebilir ya da sigara gibi içilebilir.
