Kalp, kalpten büyük damarlar yoluyla (aort ve pulmoner arter) tüm vücuda ve akciğerlere kan pompalar. Konjestif kalp yetmezliği, kalbin vücudun ihtiyacı olan kanı pompalayamamasıdır. Sol ventrikül (karıncık) , oksijenden zengin temiz kanı akciğerler hariç tüm vücuda pompalar. Sağ ventrikül (karıncık) ise, oksijenden fakir olan kirli kanı, oksijenlenmesi için akciğerlere pompalar. Konjestif kalp yetmezliğinde, sağ ve sol kalp yetmezliği birlikte görülür. Sol kalp yetmezliğinde akciğerlerde sıvı birikir ve solunum problemleri ortaya çıkar. Sağ kalp yetmezliğinde ise bacaklarda işişlik (ödem) ve karında sıvı birikimi (asit) oluşur. Konjestif kalp yetmezliğinin en sık görülen nedenleri koroner arter hastalığı, kardiyomiyopati (kalp büyümesi), yüksek kan basıncı (tansiyon), kalp krizi, virüsler tarafından meydana getirilen kalp kası iltihabı (myokardit) ve kalp kapakçık hastalıklarıdır.
