Sinir sistemini beyin, omurilik (spinal kord), otonom sinir sistemi ve periferik sinir sistemi oluşturur. Sinirler, beyinden gelen uyarıların vücudun çeşitli yerlerine taşınımasını sağlayan ve vücudun çeşitli bölgelerinden gelen uyarıları da beyne taşıyan bir ileti sistemidir (elektrik kabloları gibi). Sinirler beyinden kaslara ileti taşıyan ve kasların hareket etmesini sağlayan motor sinirler ve vücudun çeşitli bölgelerindeki ağrı, sıcaklık ve basınç gibi duyuları beyine taşıyan duyusal sinirler olmak üzere iki çeşittir. Periferik sinir sistemi, kol ve bacaklarda vücudun en uzak köşelerine kadar uzanabilen bir sinir ağıdır. Kol ve bacakların hareketlerini ve duyularını (hislerini) sağlar. Periferik sinirler omurilikten çıkarak vücuda dağılır. Periferik nöropati, çeşitli nedenlerden dolayı periferik sinirlerde hasar meydana gelmesidir. Diyabet, alkol kullanımı, B-12 vitamini eksikliği, hipotiroidi, kurşun zehirlenmesi, böbrek yetmezliği ve kemoterapi ilaçları periferik nöropati nedenleri arasındadır. Bazen de periferik nöropatinin nedeni bulunamaz. Kol ve bacaklarda uyuşukluk, güçsüzlük ve ağrı meydana gelir.
