Diş etlerinin iltihaplanmasına gingivitis ya da periodontitis adı verilir. Gingivitis daha basit diş eti iltihabıdır ve etkisi dişeti seviyesinde sınırlıdır. Dişeti hastalığının en önemli nedeni, bakteriler tarafından oluşturulan ve diş plağı adı verilen, dişin üzerinde biriken yapışkan ve renksiz bir tabakadır. Bazı ilaçların kullanımı (nifedipin, fenitoin, cyclosporin A gibi), hamilelik, puberte veya menapoz dönemleri gingivitis oluşumunu artırır. Gingivitisten farklı olarak periodontitis, dişin kökünün yüzeyini, diş kökünü saran kemiği ve bu ikisi arasındaki bağ dokusunda hasar meydana getiren iltihabi bir diş eti hastalığıdır. Yani periodontitis ilerlemiş bir diş eti hastalığıdır. Yapılan son çalışmalarda, diş eti hastalıkları ile kalp hastalıkları arasında bir ilişki olduğu gösterilmiştir. Bu çalışmalarda, periodontal hastalığı olan kişilerin kalp krizi ya da felç (inme) geçirme riskinin iki kat daha fazla olduğu bulunmuştur..
