Plevra, akciğerlerin dış yüzünü ve göğüs kafesinin iç yüzünü örten iki tabakalı ince bir zardır. Plevral efüzyon, plevra zarının (akciğer zarının) yaprakları arasında sıvı birikmesidir. Eğer biriken sıvı miktarı çok fazlaysa, akciğerler üzerine bası yapabilir. Bu durum, solunum zorluğuna ve göğüs ağrısına neden olabilir. Plevral efüzyon, kalp yetmezliği, çeşitli enfeksiyonlar, akciğerde ya da çevre dokulardaki kanser, böbrek yetmezliği ve otoimmün hastalıklar sonucu meydana gelebilir.
