Solunum sisteminin, vücudun ihtiyacını karşılayacak düzeyde oksijen sağlayamaması ve/veya vücutta metabolizma ürünü olarak ortaya çıkan karbondioksidi dışarıya atamaması durumudur.
Hızla ölüme neden olabilen bir durumdur. Solunum sistemi göğüs boşluğu ve diyafram, akciğerler, hava tüpleri (trakea ve bronşlar) ve üst solunum yollarından (ağız, burun ve boğaz) oluşmaktadır. Bu yapılardan herhangi birindeki bozukluk solunum sistemi yetmezliğine neden olabilir.