Uyku sırasında kişinin nefesinin durması (en az 20 saniye süreyle) demek olan uyku apnesi, uyku düzeninin bozulmasına neden olan önemli bir hastalıktır. Uyku apnesi diyebilmek için, 1 saatlik kesintisiz uykuda en az 5 defa apne nefesin durması gerekir.Uyku sırasındaki bu solunum durmaları nedeniyle, kandaki oksijen miktarı azalır ve karbondioksit miktarı artar. Kandaki oksijen miktarının düşmesi, tansiyon yükselmesi (hipertansiyon), felç (inme) ve kalp yetmezliğine yol açabilir. Uyku apnesi merkezi (santral) ya da tıkayıcı (obstrüktif) uyku apnesi olmak üzere iki tiptir. Santral uyku apnesi, beyinde sonlunum merkezini etkileyen tümör veya felç gibi durumlardan kaynaklanır. Obstrüktif (tıkayıcı) uyku apnesi ise gece uyku sırasında solunum yollarında tıkanmaya neden olan bademcik büyümesi veya obezite (şişmanlık) gibi nedenlerden kaynaklanır.
