Kalbin normal ritminde çalışması sırasında, önce sağ kulakçıkta bulunan sinüs (sinoatrial) düğümden çıkan küçük elektrik akımları önce atriumların (kulakçık) kasılmasını sağlar, daha sonra akım atrioventriküler düğüme gelir ve burada biraz bekledikten sonra ventriküllere (karıncıklara) iner ve ventriküllerin kasılmasına neden olur. WPW sendromumda, normalde olmayan aksesuvar (ekstra) yollar bulunur. Sinüs düğümünden çıkan uyarılar, atrioventriküler düğüme uğramadan, bu ekstra yollardan geçerek, doğrudan ventriküllere (karıncık) ulaşır ve ventriküllerde erken kasılma (preeksitasyon) meydana getirir. Bu durum aritmilere (kalp ritim bozukluğu) yol açabilir. Bazen kalp atımı çok hızlı olabilir ve yaşamı tehdit edebilir.
